W shishy można palić różne rodzaje tytoni, a także, jak wspomniano wcześniej, inne mieszanki, na przykład pasty, kamyczki czy żele.
Tytoń do shishy ma postać specjalnie obrobionych liści tytoniu, które pozyskiwane są z różnych gatunków tej rośliny, np. Golden Virginia, Burley lub Oriental. Gatunki tytoniu różnią się głównie aromatem oraz ilością nikotyny, co przekłada się także na doznania z ich spalania.
Przykładowo, tytonie bazowane na Golden Virginii nazywane są jasnymi bądź lekkimi tytoniami, natomiast te zawierające tytoń Burley lub Oriental określane są jako ciemne albo mocne, ponieważ zawierają więcej nikotyny.
Tytoń do sziszy zawiera też dodatek cukru, melasy lub miodu, a także aromat smakowo-zapachowy i glicerynę. Stosowana jest specjalna gliceryna, która różni się od tej z apteki. Jest bezpieczna w stosowaniu.
Melasa do shishy nie jest poprawnym sformułowaniem na tytoń, lecz jest ono powszechnie stosowane w Polsce.
